Plasma 6.8 renonce à X11 le jour des 30 ans de KDE

Les utilisateurs de Linux qui installent le bureau KDE Plasma dans sa nouvelle version 6.8, publiée le 14 octobre 2026, n’ont plus le choix au moment de se connecter : la session X11 a disparu, seule reste celle fondée sur Wayland. « Après 42 ans de bons et loyaux services, la prise en charge du lancement de sessions X11 dans Plasma est retirée, en même temps que l’adoption complète du système plus récent Wayland », écrit KDE dans son annonce. La sortie tombe trente ans jour pour jour après l’acte de naissance du projet.

Une session, ce n’est pas une application

X11 (ou X Window System) est le système d’affichage historique des Unix et de Linux : le logiciel qui dessine les fenêtres à l’écran et transmet clavier et souris aux programmes. Wayland est le système plus récent qui le remplace peu à peu sur les bureaux Linux. Dans Plasma, le choix se faisait jusqu’ici à l’écran de connexion, avec deux « sessions » distinctes.

Plasma 6.8 ne propose plus que la session Wayland. Le journal des changements en porte la trace composant par composant : l’écran de verrouillage « abandonne la prise en charge de X11 », l’outil de configuration des écrans supprime ses dépendances X11, l’effet de cube retire son « repli kwin-x11 ». KDE avait préparé le terrain : dès Plasma 6.4, son gestionnaire de fenêtres KWin a été scindé en deux versions, X11 et Wayland, rappelait l’équipe Plasma en novembre 2025.

La raison avancée tient en une phrase de ce billet : abandonner la session X11 doit permettre « d’avancer plus vite pour améliorer la stabilité et les fonctionnalités pour la majorité de nos utilisateurs, qui utilisent déjà Wayland ». KDE ne publie pas de chiffre sur cette part d’utilisateurs.

Les vieux logiciels passent par XWayland

Les programmes écrits pour X11 ne cessent pas de fonctionner. Ils s’exécutent dans XWayland, une couche de compatibilité qui fait tourner un petit serveur X11 à l’intérieur de la session Wayland. « Le petit nombre d’applications qui exigent encore X11 continueront de fonctionner », assure l’annonce, qui ajoute que les applications de KDE elles-mêmes « continueront de prendre en charge X11 dans un avenir prévisible » : on peut toujours les utiliser sous un autre bureau resté sur X11.

Le billet de novembre 2025 détaille deux aménagements pour ces logiciels : une meilleure mise à l’échelle fractionnaire (agrandissement à 125 % ou 150 %, par exemple) et une compatibilité, à activer soi-même, avec les raccourcis clavier globaux de X11, ceux qu’un logiciel capte même quand il n’est pas au premier plan.

Qui doit s’en préoccuper

Les cartes graphiques Nvidia anciennes. Elles ont longtemps été le point noir de Wayland sous Linux. Selon KDE, les cartes « encore prises en charge par le fabricant fonctionnent très bien aujourd’hui » ; pour les très anciens modèles, l’équipe renvoie au pilote libre Nouveau. Plasma 6.8 active en outre par défaut le triple tampon sur les cartes Nvidia (une image d’avance préparée pour rendre l’affichage plus fluide), selon l’annonce.

Les usages qui coinçaient encore. KDE ne promet pas que tout soit réglé : certains problèmes « dépendent de la prise en charge par les applications », reconnaît le billet. Dans les commentaires de LWN.net, revue de référence du monde Linux, des lecteurs citaient en novembre 2025 la sauvegarde et la restauration des sessions, le bureau à distance et les performances sur du matériel graphique ancien.

Ceux qui veulent rester sur X11. L’équipe Plasma indique que la session X11 de Plasma 6.7 reste prise en charge « jusqu’au début de 2027 », sans date précise. Au-delà, elle oriente vers les distributions à support long : AlmaLinux 9, qui inclut la session X11 de Plasma, « sera prise en charge jusqu’en 2032 ».

Reste la question pratique : quand Plasma 6.8 arrivera-t-il sur sa machine ? Cela dépend de chaque distribution (Fedora, Kubuntu, openSUSE, Arch…), qui intègre les nouvelles versions de Plasma à son propre rythme. KDE prévient d’ailleurs que les paquets de cette version « pourraient ne pas être disponibles sur toutes les distributions » le jour de l’annonce ; une distribution à publication continue la recevra en général plus tôt qu’une version figée.

Le reste de la version

L’abandon de X11 n’est pas la seule nouveauté. L’annonce liste notamment :

• un « clic par immobilité » intégré, qui clique quand le pointeur s’arrête, pour les personnes qui ont du mal à utiliser les boutons de la souris ;
• l’enregistrement du son du système et du micro dans l’outil de capture Spectacle ;
• un bureau à distance plus réactif, avec presse-papiers partagé dans les deux sens ;
• la possibilité, dans le moniteur système, de réserver certains cœurs du processeur à une tâche lourde, et l’occupation de la mémoire vidéo en pourcentage ;
• des règles de fenêtre qui ajoutent ombres, contours et coins arrondis aux applications tierces, Steam par exemple ;
• une version bêta de Union, nouveau système de thèmes appliqué aux deux familles de technologies d’interface utilisées par les logiciels de KDE (Qt Quick et Qt Widgets) ;
• un meilleur affichage en HDR (plage dynamique étendue) avec profils de couleur ICC, et un démarrage de Plasma plus rapide, moins gourmand en mémoire.

Trente ans après « Programmers wanted! »

Le 14 octobre 1996, Matthias Ettrich lançait un appel intitulé « Programmers wanted! » (« On recherche des programmeurs ») pour un nouveau projet, le « Kool Desktop Environment ». Son texte, conservé par KDE, fixait l’objectif : une interface graphique « pour un UTILISATEUR FINAL », quelqu’un « qui veut naviguer sur le Web avec Linux, écrire quelques lettres et jouer à quelques jeux sympas ». Il insistait sur la cohérence : « Toutes les parties doivent s’emboîter et fonctionner ensemble. »

Ce bureau est né sur X11 et y a vécu près de trente ans. Plasma 6.8, que KDE sous-titre « édition du 30^e anniversaire », est le premier qui s’en passe pour ouvrir une session.

Citations traduites de l’anglais par la rédaction.