L’appli Gemini gratuite commence à passer au seul modèle Flash-Lite

Google n’a publié ni billet de blog ni communiqué. Le changement figure dans une page d’aide des applications Gemini, qui annonce qu’« à partir d’octobre 2026, des modifications seront apportées à la disponibilité des modèles pour les applications Gemini lorsque vous utilisez un compte personnel ». Pour les comptes sans abonnement, la date est fixée au 9 octobre, mais il s’agit du début d’un déploiement : la version anglaise, la française étant signalée comme traduite par IA, précise que les changements « commenceront à prendre effet » ce jour-là.

Trois modèles, quatre formules

L’appli Gemini s’appuie sur trois familles de modèles, que Google décrit dans sa page sur les limites et les forfaits : Flash-Lite, un « modèle efficace conçu pour la rapidité », « idéal pour les tâches quotidiennes » comme la synthèse ou le remue-méninges ; Flash, un « modèle plus puissant qui allie vitesse et raisonnement » ; Pro, « notre modèle le plus avancé », destiné aux demandes complexes de programmation et de mathématiques. Ces descriptions sont celles de Google : nous n’avons pas mesuré l’écart entre les trois.

Le tableau ci-dessous réunit ce que disent quatre pages de Google. Les modèles viennent de la page sur les changements. Les limites et la fenêtre de contexte viennent de la page sur les forfaits, qui ne porte aucune date et ne mentionne pas les changements du 9 octobre. Les prix viennent de la page des offres en France et de Google One. La page sur les forfaits range la France parmi les pays où AI Plus, AI Pro et AI Ultra sont disponibles.

Google ne chiffre pas les « limites standards » : les autres formules s’expriment en multiples de ce niveau.

Les utilisateurs gratuits perdent donc Flash et Pro. Les abonnés AI Plus perdront Pro à une date que Google leur communiquera : « vous devriez recevoir un e-mail vous indiquant quand ces modifications prendront effet pour vous ». En haut de la gamme, la page promet aux abonnés AI Pro et AI Ultra l’« accès à l’option Deep Think pour un raisonnement parallèle maximal ». La page sur les forfaits indique au contraire « Deep Think (AI Ultra uniquement) », et la page des offres le présente aussi comme un avantage d’AI Ultra.

Autre nouveauté : « pour chaque modèle disponible, vous pouvez également sélectionner le niveau d’effort du modèle (faible, moyen ou élevé) ». Un effort plus élevé doit donner des réponses plus approfondies, mais « cela consommera également une plus grande partie de votre quota d’utilisation ». L’utilisateur gratuit pourra donc pousser Flash-Lite à réfléchir davantage, au prix de son quota.

Des quotas mesurés en calcul

Ce changement prolonge celui du printemps. Depuis le 17 mai 2026 pour les adultes, et le 24 juillet pour les moins de 18 ans, les limites de l’appli ne se comptent plus en nombre de questions mais en calcul consommé, qui « tiendra compte de la complexité de votre prompt, des fonctionnalités que vous utilisez et de la longueur de votre discussion ». Ces limites sont « actualisées toutes les cinq heures jusqu’à ce que vous ayez atteint votre limite hebdomadaire ». La génération d’images, de vidéos et de musique, Deep Research (recherche approfondie sur le web), le modèle Pro, le raisonnement étendu et Deep Think comptent parmi les usages les plus coûteux.

Les limites sont deux fois plus élevées avec AI Plus, quatre fois avec AI Pro, et cinq ou vingt fois plus qu’AI Pro avec AI Ultra, selon la formule. Une fois leur limite atteinte, les abonnés peuvent, d’après la page sur les forfaits, « poursuivre [leur] conversation avec Flash-Lite ». Le modèle de secours des abonnés devient ainsi le seul modèle des non-abonnés.

La même page fixe la fenêtre de contexte, c’est-à-dire la quantité de texte que le modèle peut prendre en compte d’un coup (conversation, documents joints) : 32 000 jetons sans forfait, 128 000 avec AI Plus, 1 million avec AI Pro et Ultra. Un jeton correspond à un fragment de mot. Rien n’indique que ces valeurs aient changé le 9 octobre.

Google ne donne aucune raison à la restriction : la page d’aide décrit les nouvelles règles sans les justifier.

Des pages qui se contredisent

Le 9 octobre, toutes les pages de Google ne disaient pas la même chose. Celle consacrée aux limites et aux forfaits affichait toujours « Oui » pour Gemini 3 Flash-Lite, Gemini 3 Flash et Gemini 3 Pro dans la colonne « sans forfait », sans mentionner les changements, et présentait Deep Research et la génération d’images comme accessibles sans abonnement ; on ignore si c’est encore exact. La page des offres en France promettait à la formule sans frais un « accès à 3.6 Flash » et un « accès variable à 3.1 Pro », sans un mot de Flash-Lite. Les numéros de version diffèrent d’une page à l’autre, et Google ne précise pas quelle version de Flash-Lite équipe l’offre gratuite.

Seule la page consacrée aux changements les annonce, dates à l’appui ; c’est elle que nous suivons. Les autres n’ont peut-être pas encore été mises à jour, mais Google n’a pas expliqué ces discordances.

Comptes professionnels et scolaires : rien d’annoncé

La page d’aide vise explicitement les comptes personnels. Les comptes professionnels ou scolaires relèvent d’une autre page, selon laquelle « la plupart des utilisateurs disposant d’un compte Google professionnel ou scolaire ont accès aux applications Gemini », avec un niveau d’accès qui dépend de la licence Workspace de l’organisation. Cette page ne mentionne pas les changements d’octobre : rien ne permet d’affirmer qu’ils s’appliquent à ces comptes, ni qu’ils en sont exclus pour de bon.

Combien coûte le retour à Flash ou à Pro

Sur la page des offres en France, Google AI Pro coûte 21,99 euros par mois, avec 5 To de stockage. Une fois le changement appliqué à AI Plus, ce sera la formule la moins chère qui donne accès au modèle Pro. Google AI Ultra est proposé à partir de 99,99 euros par mois, ou 219,99 euros pour les limites les plus élevées.

Pour AI Plus, qui donne accès à Flash, deux pages de Google affichent deux offres différentes. La page Gemini annonce 4,99 euros par mois avec 400 Go de stockage, et propose aux étudiants « un forfait Plus sans frais pendant un an ». La page des forfaits Google One affiche le même jour une seule formule « Google AI Plus (2 To) » à 9,99 euros par mois, avec, pour l’ensemble de ses forfaits, la mention « Économisez jusqu’à 16 % » en paiement annuel. Aucune des deux pages ne mentionne l’autre formule. Il peut s’agir de deux déclinaisons d’AI Plus selon le stockage, mais Google ne l’indique nulle part : avant de souscrire, mieux vaut vérifier dans l’appli le stockage et le prix réellement proposés.

Ce qui reste gratuit chez Google

L’appli grand public n’est pas la seule porte d’entrée. Google AI Studio, l’outil destiné aux développeurs, reste gratuit « dans toutes les régions disponibles », selon la grille tarifaire de l’API Gemini, mise à jour le 7 octobre. Son niveau gratuit comprend plusieurs modèles Flash et Flash-Lite récents, ainsi que l’ancien Gemini 2.5 Pro, mais pas Gemini 3.1 Pro Preview, et ses données servent à améliorer les produits de Google. Conçu pour tester des modèles et écrire du code, l’outil ne reproduit pas l’appli ni ses fonctions.

La citation tirée de la version anglaise de la page d’aide est traduite par la rédaction.